Η παχυσαρκία αποτελεί στην εποχή μας ένα δυσεπίλυτο ιατρικό και κοινωνικό πρόβλημα. Αφορά τους ενήλικες αλλά και τα παιδιά. Το 60% των ενηλίκων και το 20% των παιδιών είναι υπέρβαρα ή παχύσαρκα.

Ο συνδυασμός υπερβολικής πρόσληψης θερμίδων και η έλλειψη φυσικής δραστηριότητας θεωρείται ότι αποτελούν την κύρια αιτία αυτού το ταχέως εξελισσόμενου φαινομένου. Ο καθορισμός του παχυσάρκου εξαρτάται από το βάρος του σε σχέση με το ύψος του. Καθορίζοντας το βαθμό της παχυσαρκίας μπορούμε να εκτιμήσουμε και τη σοβαρότητα της κατάστασης.

Ο Δείκτης Μάζας Σώματος (BMI) είναι το εργαλείο καθορισμού της συσσώρευσης του λίπους.

Υπολογίζεται από το Βάρος σε χιλιόγραμμα προς το τετράγωνο του Ύψους σε μέτρα.  Άτομο με βάρος 150 κιλά και ύψος 1,74 έχει δείκτης μάζας σώματος :     150/1.74²=49,5

Με βάση τον δείκτη μάζας σώματος τα άτομα κατατάσσονται ως εξής:

 

ΔΕΙΚΤΗΣ ΜΑΖΑΣ ΣΩΜΑΤΟΣ	ΚΑΤΑΣΤΑΣΗ
20-25	ΚΑΝΟΝΙΚΟ ΒΑΡΟΣ
25-30	ΥΠΕΡΒΑΡΟΣ
30-35	ΠΑΧΥΣΑΡΚΟΣ ΤΥΠΟΥ Ι
35-40	ΠΑΧΥΣΑΡΚΟΣ ΤΥΠΟΥ ΙΙ
>40	ΠΑΧΥΣΑΡΚΟΣ ΤΥΠΟΥ ΙΙΙ

 

Οι παχύσαρκοι με δείκτη πάνω από 35 κινδυνεύουν να παρουσιάσουν:

• καρδιαγγειακές παθήσεις
• διαβήτη τύπου ΙΙ
• αποφρακτική άπνοια ύπνου
• οστεοαρθρίτιδα
• υπέρταση
• μεταβολικό σύνδρομο
• ψυχικές διαταραχές, όπως κατάθλιψη και διαταραχές της προσωπικότητας

Η εμφάνιση κάποιων από τις παθήσεις αυτές αποτελούν το αίτιο που οι παχύσαρκοι έχουν μικρότερο χρόνο ζωής από τον μέσο όρο.